Linda y Charles Hickox vislumbraron su futuro en Anguila en un viaje en barco que emprendieron por el Caribe y gracias al que rodearon toda la isla en 1984. La pareja regresó a Maundays Bay con el arquitecto Oscar Farmer, conocido por su trabajo en la finca Palm Desert de Bing Crosby, para construir un restaurante, al que bautizaron como Pimms. Fue una apuesta para los amigos que llegaban a cenar desde St. Martin.
Cuando Cap Juluca abrió formalmente en 1988, se convirtió en el favorito de la alta sociedad que gustaba llegar hasta la isla. Se utilizaron las reposteras en la playa para cerrar acuerdos millonarios y actores como Denzel Washington y Liam Neeson llegaron a esconderse a plena vista.
Innumerables huéspedes regresaron año tras año para volver a reservar las que llamaban “sus» villas. Cuando Belmond adquirió Cap Juluca en 2017 requería una puesta a punto. Una semana después de que lo cerraron, pasó el huracán Irma, destruyéndolo todo menos esas villas de cemento construidas como pirámides de terrones de azúcar. El proyecto reabrió a fines de 2018 con cinco villas nuevas y dos restaurantes de estreno (incluido un Pimms renovado) y un spa digno de visitas.
Originalmente diseñado por el famoso arquitecto californiano Oscar Farmer, el complejo Cap Juluca abrió sus puertas por primera vez a los huéspedes en 1988, sus villas blancas greco-moras bordean la bahía de Maundays en forma de media luna en Anguila. Esa ubicación protegida en una cala entre estanques de agua salada y el océano le da al complejo la sensación de un escondite dentro de un escondite, sus playas vírgenes, la brisa suave y la arquitectura elegante atraen seguidores leales durante 30 años.
Belmond, le pidió a la compañía de diseño y arquitectura HKS que reinventara un resort frente al mar de alta gama en la pequeña isla caribeña. La firma se encargó de preservar la belleza discreta y la escala íntima del resort mientras maximizaba su potencial para recibir a los viajeros de lujo más exigentes de todo el mundo. La tarea se hizo más complicada por la lejanía de la isla y la devastación causada por los huracanes Irma y María en 2017.
El enfoque de HKS fue tratar el reposicionamiento con un toque ligero, agregando 24 llaves mediante el diseño de nuevos edificios con el mismo estilo arquitectónico y mejorando las villas existentes.
Si bien HKS tenía la intención de respetar el paisaje sereno y la arquitectura discreta de Belmond Cap Juluca, también diseñó el complejo para hacerlo más resistente a las condiciones naturales del Caribe Oriental, desde tormentas hasta sequías, un curso de acción que se hizo mucho más urgente por los huracanes que azotaron Anguila en 2017 cuando la renovación estaba en marcha. El daño del huracán hizo que el cliente aceptara la recomendación de HKS de ir más allá de las estrategias de diseño reactivo para visualizar una nueva línea de base de estrategias de diseño activas y pasivas, como elevar las elevaciones de los edificios para protegerlos contra las marejadas ciclónicas. Además de posicionar y orientar correctamente las estructuras del nuevo resort, HKS utilizó vidriado de alta resistencia al viento, puertas y fachadas permeables que cumplen con los estrictos requisitos del código de construcción del condado de Miami-Dade, que es el estándar de la industria en el diseño de resistencia a huracanes. Estas decisiones de diseño facilitarán que Belmond Cap Juluca resista y se recupere de futuras tormentas sin sacrificar la experiencia del huésped: vista al mar, brisa marina y la estética glamorosa y relajada del hotel.
Las nuevas habitaciones, adornadas con maderas tropicales, piedra caliza y baldosas personalizadas, colocan las camas frente a impresionantes vistas frente al mar. Los baños rediseñados conducen a patios privados para tomar aire fresco y tomar el sol. La arquitectura discreta fluye hacia la casa principal del centro vacacional, donde los arcos redondeados enmarcan las impresionantes vistas de Maundays Bay, invitando a los recién llegados a deshacerse de sus preocupaciones y sumergirse en el paraíso.
El resort despide un ambiente brillante y alegre. Retirarse a la habitación en medio del día se siente como una escapada a muchos lugares, pero aquí el flujo interior-exterior transforma una siesta al final de la tarde en un placer sin culpa. Cada residencia está a solo unos pasos de la playa, tan cerca que calzarse sería una tontería.
Las estancias blancas con cúpulas de estilo marroquí, una mezcla de tiendas beréberes y de aire a Casablanca, satisfacen la sensación del viajero de llegar a un punto de referencia glamoroso evocado por las revistas de tendencia. Una especie de glam de los ´80 se mixtura con el inimaginable vestíbulo al aire libre. Apenas unos pasos más allá se abre la enorme cala que se desnuda a la vista con su pura arena blanca y el color Tiffanys de Maundays Bay, bañada por el mar.
Las suites de la villa son para un espíritu que muere por disfrutar: amplias, con espacios para soñar aventuras durante toda la estadía. La cama que mira al mar, baños dignos de un spa personal con solarium personal, terraza y jardín con poltronas, mesa y sillón relajado para ver dormir a las olas.
Hay un flujo interior-exterior que une la experiencia y transforma todos los tiempos de un modo inesperado. Las elecciones son complejas: la playa apenas a unos pasos de tu ventana, las actividades múltiples siempre con el agua de testigo, la gastronomía tan interminable como el horizonte, en relax desde tu poltrona o tu almohada… Las ojotas turquesas se confunden con el fondo del horizonte, pero ¿para qué calzarse a la hora del descanso? La playa te invita a gritos, tu ventana es una imagen de Instagram 24 hs.
El hotel se encuentra en su propia playa, y aunque técnicamente es una pública, está lo suficientemente aislada como para que nadie más pase por allí. Maundays Bay y su Cap Juluca supera todo lo esperado.
Para recorrer en 15 minutos
Anguila tiene 33 playas y es prácticamente un paraíso íntimo y mágico que está completamente rodeado por el mar Caribe.
Es un lugar para centrarse, deshacerse del celular y simplemente disfrutar de una atmósfera súper relajada. Es casi como si el tiempo no existiera allí. Anguila tiene que ver con el momento presente.
Cuando el huracán Irma azotó la isla en septiembre de 2017, los daños fueron brutales; sin embargo, los lugareños no dejaron que los destrozara.
Su gente es extremadamente genuina, amable y te hacen sentir como en casa. Si al partir se siente que se están dejando atrás a amigos, es porque es así.
Algunas personas han descartado visitar Anguila porque creen que es demasiado complicado llegar allí, pero eso es un mito. Aunque ya tiene vuelos directos desde diferentes ciudades, la forma más común de llegar es volar primero a St Maarten y hacer un salto de entre 20 y 30 minutos desde el puerto deportivo está frente al aeropuerto (se llega caminando) y siempre hay servicio de transporte disponible.
Las lanchas que funcionan como colectivos, llevan entre 12 y 20 personas, según el servicio. Los transbordadores tienen horarios de salida programados cada 45 minutos a una hora. El servicio incluye una bebida de cortesía durante el trayecto.
The Valley, su capital, está situada en el centro de la isla y tiene algunos hermosos edificios históricos e iglesias, como la de San Gerardo. En la playa de Crocus Bay se propone disfrutar de una fabulosa experiencia de snorkel en aguas cristalinas. La zona no está demasiado masificada, la arena es suave y el oleaje tranquilo, aunque habrá que estar atento a los guijarros y rocas de la orilla.
Desde Crocus Bay se puede tomar un barco hasta Little Bay, que es una cala increíblemente apartada. Calvin suele estar instalado bajo una sombrilla esperando para llevar a los visitantes hacia y desde la bahía por una pequeña tarifa.
West End es donde se puede recorrer las playas de Meads Bay, Barnes Bay, Long Bay y Rendezvous Bay. Algunos de los mejores y más populares restaurantes de la isla se encuentran allí.
En East End es donde se encuentra Shoal Bay, que ofrece lo último, sin duda, y el más increíble snorkeling. Aunque se puede hacer snorkel en cualquier lugar y tener una experiencia de ensueño, este sitio tiene un encanto particular. Sus atardeceres también son majestuosos.
Una alternativa tentadora es reservar un viaje en barco privado para explorar Anguila. El capitán te lleva en una excursión de día completo o de medio día para visitar bahías, cayos, playas e incluso hacer una parada en tierra para disfrutar de una excelente y auténtica cocina. También se puede pasar un día completo en St. Barth, muy recomendable para ir de compras, hacer turismo y disfrutar de excelentes restaurantes. Un vuelo rápido lleva allí en unos 10 o 15 minutos y lo ideal es partir temprano y volver antes de que oscurezca.
También hay pesca en alta mar, una academia de tenis, cruceros al atardecer y recorridos en botes con fondo de cristal. Cuisinart Golf Club tiene un campo de 18 hoyos con diseño exclusivo de Greg Norman y vistas surrealistas al océano. Está ubicado en el West End de Anguila, con un excelente restaurante dentro del complejo.
La mejor época para llegar es entre finales de noviembre y principios de mayo. El clima es perfecto. Mucho sol y menos humedad. Sin embargo, los hoteles ofrecen precios más bajos y promociones realmente geniales entre junio y septiembre.
Por Flavia Tomaello